Contact Energy demande l'autorisation de draguer Bannockburn Inlet

May 10, 2023

Des centaines de camions de limon semblent sur le point d’être retirés de l’inlet Bannockburn, près de Cromwell, et pompés plus loin dans le bras Kawarau du lac Dunstan en direction de la ville.

Contact Energy est en train de demander le feu vert du conseil régional d’Otago pour draguer le lit du lac à l’entrée, afin de rendre le lac plus profond à ce lieu de baignade et de navigation de plaisance populaire.

La société d’énergie a soumis au conseil régional une demande d’autorisation de ressources qui, si elle est accordée, lui permettra d’enlever entre 12 000 et 35 000 mètres cubes de sédiments tous les cinq ans à Bannockburn.

Surplombant l’inlet Bannockburn: Contact Energy propose de draguer le populaire site de navigation de plaisance et de baignade pour le débarrasser de l’excès de sédiments déversés dans la rivière Kawarau et dans la voie navigable abritée (Image: Trip Advisor).

« La proposition consiste à exploiter une drague suceuse pour éliminer l’eau et les sédiments du lit du lac Bannockburn Inlet et les pomper à travers un tuyau flottant dans le bras Kawarau du lac Dunstan », indique la demande de Contact.

Le tuyau projettera la rafale de sédiments dans l’écoulement principal du bras Kawarau, juste à l’extérieur de l’embouchure du bras de mer, près de la rive du lac.

Parce que le débit naturel est considérablement supérieur à ce qui y sera pompé - 120 000 à 200 000 litres par seconde contre 700 litres par seconde - la décharge de boue sera « fortement diluée », dit-il.

La demande propose qu’une excavatrice soit également utilisée pour déplacer les sédiments, et que les travaux ne seront entrepris que de mai à octobre pour éviter la saison générale de baignade.

Pendant le dragage, l’accès à l’entrée pour les navires flottants sera limité et l’utilisation de la jetée de Bannockburn pourrait également être restreinte.

De plus, la demande propose l’utilisation d’une pelleteuse chaque année, vraisemblablement pour une période maximale de deux semaines, pour effectuer des travaux mineurs afin de dégager la rive du bras de mer.

Contact détient plusieurs autorisations de ressources pour exploiter le barrage à Clyde et une condition de consentement de ceux-ci exige que l’entreprise gère l’accumulation de sédiments dans l’inlet Bannockburn afin que les membres du public puissent continuer à l’utiliser à des fins récréatives et qu’il continue d’être visuellement attrayant.

Pour cette raison, il y a une surveillance continue de la profondeur du lit du lac à Bannockburn par contact.

Son dernier coup d’œil prévu en janvier a révélé que le seuil l’obligeant à nettoyer les sédiments avait été atteint à « de nombreux endroits » dans la crique.

Ainsi, il est maintenant obligé d’enlever les sédiments accummulés.

Le dragage proposé assurera également le maintien d’un chenal de 50 mètres de large à l’entrée de l’entrée.

Bien que le dégagement de l’entrée soit une exigence d’un consentement de ressource existant, Contact doit encore demander un consentement ultérieur de la ressource pour draguer, alors c’est ce qu’il fait maintenant.

Contact a obtenu un consentement similaire pour le dragage en 2008, mais ce consentement n’était que de cinq ans et avait expiré en avril 2013.

L’entrée est d’environ 22 hectares et a un périmètre d’environ trois kilomètres, indique la demande de consentement.

« L’entrée accumule naturellement des sédiments qui se déversent dans le bras Kawarau à partir de la rivière Kawarau et proviennent principalement de la rivière Shotover chargée de sédiments plus en amont. »

Selon un rapport d’évaluation de l’écologie aquatique qui a été préparé pour appuyer la demande de Contact, des « lits denses » de mauvaises herbes aquatiques ont été observés dans des sections moins profondes du bras de mer.

La présence de mauvaises herbes a contribué au décès d’un nageur dans le bras de mer en 2016.

S’adressant à Crux aujourd’hui, Contact affirme qu’environ 1,2 million de mètres cubes de sédiments descendent la rivière Kawarau chaque année - c’est-à-dire plus que la quantité de béton coulée lors de la construction du barrage de 100 mètres de haut à Clyde - et « une petite proportion de cette quantité pénètre dans l’inlet Bannockburn ».

Alexandra King, gestionnaire intérimaire des consentements de la CCO, indique que la demande de Contact est en cours de traitement.

Il reste à décider si la demande de consentement sera notifiée publiquement ou non.

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