Homme accusé de draguer la rivière Michigan : comment et pourquoi quelqu'un le ferait-il ? Ce que nous savons

Sep 01, 2023

Ken Haddad, gestionnaire de contenu numérique

Un homme du Michigan fait face à des accusations fédérales pour avoir prétendument dragué une rivière à l’intérieur d’un parc fédéral le long du lac Michigan.

Le procureur américain du district ouest du Michigan, Mark Totten, a annoncé des accusations contre Andrew Blair Howard, 62 ans, de Frankfort, Michigan. Les responsables fédéraux disent que Howard a dragué la rivière Platte à l’intérieur de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore.

Howard est accusé d’un chef de falsification et d’un chef de vandalisme au Sleeping Bear Dunes National Lakeshore le 15 août 2022. Ces accusations sont passibles d’une peine maximale de 6 mois d’emprisonnement, d’une amende maximale de 5 000 $, d’une probation maximale de 5 ans et d’un dédommagement obligatoire.

---> Les autorités fédérales accusent un homme du Michigan de draguer une rivière à l’intérieur de Sleeping Bear Dunes

Il y a plusieurs questions entourant cette histoire -- nous en avons vu de bonnes dans les commentaires de notre rapport original. Voici ce à quoi nous pouvons répondre :

La rivière Platte prend sa source dans le lac Long à Traverse City et traverse Platte Bay, une petite baie du lac Michigan.

Le dragage (ou son absence) de la rivière Platte est un sujet brûlant dans le nord du Michigan depuis que les responsables ont annoncé que la rivière ne serait plus draguée en 2017, une décision prise par le Service des parcs nationaux.

« En ne draguant pas l’embouchure de la Platte. Cela permet à la nature d’être la nature, donc cela permet à l’embouchure de la Platte de serpenter comme elle l’a fait historiquement pendant des milliers d’années, et cela permet aux ressources naturelles d’être selon leurs propres termes, dans un sens », a déclaré Scott Tucker, surintendant de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, à 9 & 10 News.

La superviseure du canton de Lake, Anna Grobe, a envoyé des lettres de préoccupation aux législateurs nationaux et de l’État au sujet de la décision du NPS.

« S’il y avait un incident, que ce soit un canot, un kayak, un enfant sur un char ou un pêcheur et si le bateau d’urgence aurait dû sortir. Ils n’auraient pas pu sortir de l’embouchure de la rivière Platte. Ils auraient dû venir de Francfort », a expliqué Grobe, ajoutant qu’il y avait eu deux décès dans l’eau dans la région au cours des dernières années. « Le temps presse, et ce qui me préoccupait, c’était qu’il s’agirait d’un rétablissement, pas d’un sauvetage », a déclaré Grobe.

Nous ne savons pas précisément pourquoi Howard l’aurait fait - les enquêteurs fédéraux n’ont pas publié leurs conclusions en dehors des accusations. Nous ne savons même pas comment il y est parvenu, ni à quel niveau. Mais lorsque le changement de flux a été remarqué en avril, il a lancé une enquête majeure.

Scott Tucker, surintendant national de Sleeping Bear Dunes, a déclaré que cela était bouleversant et avait des conséquences écologiques imprévues. Il a déclaré que l’augmentation du débit a fait baisser le niveau de la rivière Platte d’un pied, drainant des quantités incalculables d’eau des zones humides en amont et déposant des débris et du sable dans le lac. Il a également déclaré que quiconque l’avait fait cherchait peut-être à améliorer l’accès des bateaux à une rampe de mise à l’eau à proximité.

Dragage (verbe) signifie « le processus d’enlèvement des sédiments accumulés du fond ou des rives des plans d’eau, y compris les rivières, les lacs ou les ruisseaux », selon GeoForm International. Les gens ont dragué les canaux d’une manière ou d’une autre depuis que les peuples primitifs ont commencé à irriguer les cultures, selon l’USACE.

Les dragues (nom) sont des pièces d’équipement spécialisées qui créent un vide pour aspirer et pomper les sédiments et les débris indésirables.

« La sédimentation est un processus naturel où le limon, le sable et d’autres débris s’accumulent au fond des rivières, des lacs, des canaux ou des ruisseaux au fil du temps. Une accumulation excessive de sédiments peut causer une série de problèmes.

Selon la NOAA, le dragage est souvent axé sur le maintien ou l’augmentation de la profondeur des chenaux de navigation, des mouillages ou des zones d’accostage pour assurer le passage en toute sécurité des bateaux et des navires. Les navires ont besoin d’une certaine quantité d’eau pour flotter et ne pas toucher le fond. Cette profondeur d’eau continue d’augmenter au fil du temps à mesure que des navires de plus en plus gros sont déployés.

Selon la NOAA, le dragage est également effectué pour réduire l’exposition des poissons, de la faune et des humains aux contaminants et pour prévenir la propagation des contaminants à d’autres zones du plan d’eau. Ce dragage environnemental est souvent nécessaire parce que les sédiments dans et autour des villes et des zones industrielles sont souvent contaminés par une variété de polluants.

Au Michigan, les mesures de dragage nécessitaient des permis, généralement des permis d’État et fédéraux.

Il s’avère que c’est incroyablement compliqué, et plus vous en lirez à ce sujet, plus vous serez choqué que quelqu’un puisse le faire seul, ou sans être immédiatement pris.

C’est de l’équipement lourd.

Selon le Corps des ingénieurs de l’armée américaine, il existe trois principaux types de dragues: les dragues mécaniques, les dragues hydrauliques et les dragues de transport aérien.

Les dragues hydrauliques fonctionnent en aspirant un mélange de matériaux dragués et d’eau du fond du canal.

Les dragues larvaires sont des navires dotés de grandes zones de confinement ou « trémies » à l’intérieur. Équipées de pompes puissantes, les dragues aspirent le matériau du fond du canal à travers de longs tuyaux d’admission appelés bras de traînée et le stockent dans les trémies.

Une drague de pipeline aspire les matériaux dragués par une extrémité, le « tuyau d’admission », puis les pousse hors du « pipeline de rejet » à l’autre extrémité directement dans le site d’immersion.

Les dragues mécaniques enlèvent les matériaux en les ramassant par le fond, puis en les plaçant sur une barge en attente ou dans une aire d’élimination. Les dragues à plonger et les dragues à coquille, nommées d’après les godets de pelle qu’elles utilisent, sont les deux types les plus courants.

(Lire la suite ici du US Army Corps of Engineers)

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