Colonne: La flambée des prix du charbon à coke soutenue par la demande alors que les problèmes d'approvisionnement ajoutent de la mousse

Apr 10, 2023

LAUNCESTON, Australie, 7 février (Reuters) - Le prix du charbon à coke a atteint son plus haut niveau depuis sept mois, mais la question est de savoir si la reprise du combustible utilisé pour fabriquer de l’acier est due à une amélioration des perspectives économiques ou si les problèmes d’approvisionnement du premier exportateur australien sont à blâmer.

Le prix des contrats négociés à Singapour liés au prix au comptant du charbon à coke australien a terminé à 345,67 dollars la tonne lundi, juste en dessous des 348,00 dollars atteints le 3 février, le plus élevé depuis le 1er juillet de l’année dernière.

Le prix a bondi de 70,3% depuis le creux de 2022 de 203,00 $ la tonne, atteint le 1er août en raison de la crainte que l’économie mondiale se dirige vers une récession à la suite de la flambée des coûts de l’énergie déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février.

Depuis ce creux, un certain optimisme est revenu sur le marché quant au fait que l’économie mondiale évitera une profonde récession et que la Chine, le plus grand producteur d’acier au monde, reprendra vie en 2023 après avoir mis fin à sa politique stricte de zéro COVID, qui avait freiné la croissance.

Les prix du charbon à coke, ainsi que ceux du minerai de fer, se sont redressés grâce à cet optimisme, les deux matières premières de l’acier enregistrant de fortes hausses cette année.

Le minerai de fer de référence au comptant à 62% pour livraison en Asie du Nord, tel qu’évalué par l’agence de notation des prix des produits de base Argus, a terminé à 124,60 $ la tonne lundi, en baisse par rapport au sommet de près de huit mois de 129,50 $ le 30 janvier, mais toujours en hausse de 57,7% par rapport au creux de 2022 de 70,00 $ le 31 octobre.

La question est de savoir s’il existe des données fondamentales pour étayer les gains récents des prix.

La réponse est que, pour le charbon à coke, il semble y avoir à la fois une augmentation de la demande et certaines perturbations de l’offre à l’œuvre.

Les importations mondiales de charbon à coke en provenance du marché maritime ont atteint 24,84 millions de tonnes en janvier, le plus haut niveau depuis juillet, selon les données compilées par les analystes des matières premières Kpler.

L’Inde, premier importateur maritime de charbon à coke, a débarqué 6,06 millions de tonnes en janvier, en grande partie stable par rapport aux 6,25 millions de décembre, mais en hausse par rapport aux 4,98 millions de janvier de l’année dernière.

Le Japon, deuxième plus grand acheteur de charbon à coke transporté par mer, a importé 5,01 millions de tonnes en janvier, contre 3,98 millions en décembre et à peu près au même niveau que les 5,08 millions de janvier dernier.

Bien que la Chine soit le plus grand importateur de charbon au monde, elle achète principalement du charbon thermique sur le marché maritime, car elle s’approvisionne en majorité en charbon à coke dans les mines nationales et par voie terrestre en Mongolie voisine.

Néanmoins, les importations maritimes de charbon à coke de la Chine ont atteint 2,54 millions de tonnes en janvier, contre 2,30 millions en décembre et seulement légèrement en dessous des 2,60 millions de janvier 2022.

En dehors de l’Asie, les importations européennes de charbon à coke ont atteint 3,81 millions de tonnes en janvier, contre 3,55 millions en décembre, selon Kpler.

Le tableau d’ensemble des importations de charbon à coke est qu’il y a eu une hausse au cours des derniers mois, ce qui apporte un certain soutien fondamental à la reprise des prix.

Du côté de l’offre, il y a quelques signes de tension sur le marché maritime, les exportations de janvier ayant fortement chuté à 18,82 millions de tonnes contre 23,92 millions en décembre.

Cela s’explique en grande partie par une chute des expéditions australiennes à 11,54 millions de tonnes en janvier, contre 14,30 millions en décembre, bien qu’il soit intéressant de noter que les exportations américaines ont également chuté à 582 157 tonnes en janvier, contre 1,53 million en décembre.

Les expéditions de l’Australie ont été perturbées par de fortes pluies dans les États du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, dans l’est du charbon, ainsi que par la fermeture d’une ligne de chemin de fer clé à la suite d’une collision.

Le chemin de fer Blackwater vers le port de Gladstone devrait rouvrir le 9 février, ce qui constituerait une interruption de 11 jours d’une ligne qui livre environ 50 millions de tonnes de charbon par an.

Si l’on additionne l’augmentation des importations de charbon à coke et la perturbation de l’approvisionnement en Australie, on obtient une image de la hausse de la demande qui stimule les prix, les préoccupations relatives à l’offre étant actuellement une mousse temporaire probable.

Nos normes : les principes de confiance de Thomson Reuters.

Thomson Reuters

Clyde Russell est chroniqueur pour l’Asie des matières premières et de l’énergie chez Reuters. Il est journaliste et rédacteur en chef depuis 33 ans, couvrant tout, des guerres en Afrique au boom des ressources et à ses luttes actuelles. Né à Glasgow, il a vécu à Johannesburg, Sydney, Singapour et partage maintenant son temps entre la Tasmanie et l’Asie. Il écrit sur les tendances des marchés des matières premières et de l’énergie, avec un accent particulier sur la Chine. Avant de devenir journaliste financier en 1996, Clyde a couvert les guerres civiles en Angola, au Mozambique et dans d’autres hauts lieux africains pour Agence-France Presse.